巴西导演费尔南多·梅瑞尔斯（Fernando Meirelles）在得知自己导演的影片《上帝之城》获得最佳影片等4项提名之后，连声说：“奥斯卡评委们疯了吗？”
“一个葡萄牙语的电影被提名为最佳改编剧本，我的第一反应是想，这些奥斯卡评委疯了吧？”梅瑞尔斯在听到提名消息之后，在公开发表一项声明时说。他现在正在伦敦筹备自己的新片《不朽的园丁》（The Constant Gardener）。“看看到底发生了什么？一个彻头彻尾的巴西电影，竟然还得到最佳剪辑的提名？”
梅瑞尔斯有可能成为第一个执导外语片的奥斯卡最佳导演。《上帝之城》被称为“最残酷的黑帮电影”，而这部影片的真正主角不是什么黑帮老大，而是里约热内卢的贫民窟。上世纪60年代巴西开始一项号称“上帝之城”的住宅修建计划以安置贫民，在80年代初这一片地区成为了里约热内卢最危险的地带。这里是“被上帝遗忘的角落”，政府完全采取不问不管的态度。这时的年轻人虽然游荡于社会的边缘，但还肯听命于严厉的家规。七八十年代，局面终于发生了逆转。这些底层少年开始聚集成团伙帮派，进行有组织的大规模犯罪和毒品军火交易，俨然形成了与社会对抗的体系，并控制了整个社区，成为了真正的“国中国”。匪徒的年龄也呈越来越低的趋势。今天，这仍然是巴西政府最头痛的问题之一。影片根据保罗·林斯的小说《God’sTown》改编，小说出版后，在巴西引起了轰动，并被译成6种语言，被12国购买版权。《上帝之城》反映了这片贫民区孩子的生活底色——毒品和犯罪，一些贫民窟的孩子在影片中演出。影片上映后，梅瑞尔斯被誉为“巴西的马丁·斯科塞斯”。
《上帝之城》影片成本330万美元，而至今在北美票房收入450万美元，在世界其他国家和地区的票房则达到2030万美元。不算最佳外语片的提名的话，巴西电影一共获得过四次奥斯卡奖提名，最近的一次是1999年的影片《中央车站》。这些获得奥斯卡提名的巴西电影有一个共同点，就是都把镜头对准了巴西的社会现实状况，被各国评论家们认同为巴西电影的一次新浪潮。
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